Coup d'œil sur le passé
La légende des vieux fusils et son histoire
La Société historique de Bellechasse (SHB) collabore avec le journal « La Voix du Sud » pour offrir à ses lecteurs une fenêtre mensuelle sur le passé, au moyen d'une page dédiée à l'histoire de Bellechasse. Le numéro publié le 19 novembre 2025 traite de la légende des vieux fusils et son histoire, sous la plume de Paul St-Arnaud.
La légende des vieux fusils ou légende des excommuniés concerne cinq paroissiens de Bellechasse, membres des familles Cadrin et Racine, qui avec des dizaines d'autres, prirent les armes contre la Couronne britannique, représentée au pays par Guy Carleton (Lord Dorchester), gouverneur de la province du Québec, venu remplacer le général James Murray. Par un soir de brume et de lune blafarde, on peut observer les fantômes se promener autour de l'église, portant fièrement sur leurs épaules le vieux fusil français appelé à mousquet.
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Centenaire de la première messe au Lac-Vert en 1925
Le 13 août 2025 marquait le centenaire de la célébration de la première messe hebdomadaire dans la nouvelle chapelle de la communauté des religieuses de Notre-Dame du Perpétuel Secours située au Lac-Vert. Il est intéressant de rappeler les faits qui précèdent cet événement rapporté dans le journal « L'Action Catholique » de Québec, le 21 août 1925.
Le 3 mai 1898, l'abbé Joseph-Onézime Brousseau achetait un domaine d'une superficie de 218 ha, situé à Saint-Damien-de-Buckland, pour y établir une ferme d'abord appelée Sainte-Croix. Sous la direction de leur guide spirituel et réputé colonisateur, employés et orphelins du couvent hébergés au village travaillent au défrichage de vastes espaces boisés de 1898 à 1901. Les premiers travaux de construction du grand orphelinat Notre-Dame-des-Champs sont réalisés à l'été 1900.
Les 10 premiers orphelins occupent l’orphelinat en 1901, bien que le bâtiment ne soit pas encore habitable durant l’hiver. Les années suivantes, les frères de Notre-Dame des-Champs poursuivent le défrichement et assurent les récoltes. Le chemin d'accès et un pont sur le lac Vert, en forme de trèfle, puis la première cabane à sucre, sont aménagés en 1903. Le bâtiment principal est rehaussé d’un étage et agrandi en 1905. On procède ensuite à la construction de bâtiments de ferme, dont une étable pour assurer l'autonomie du site à compter de 1910.
À l'automne 1924, les frères quittent le lac Vert et la congrégation des sœurs de Notre-Dame du Perpétuel Secours achètent les actifs de la jeune communauté de frères relocalisée hors de la région. Après l'érection d'une chapelle par Elzéar Métivier et l'installation de l'électricité dès 1924, les plans sont préparés pour agrandir la bâtisse d’une aile à quatre étages. Une nouvelle vocation est attribuée au bâtiment, rebaptisé « l’Hospice St-Bernard », soit accueillir les vieillards. Cette vocation se poursuivra jusqu'en 1974. Les religieuses NDPS y offrent ensuite diverses activités axées sur le ressourcement et la ferme cesse ses opérations en 1986. La majorité des religieuses NDPS déménagent à Québec en juin 2022, léguant le domaine à la Municipalité de Saint-Damien-de-Buckland. Un organisme est ensuite chargé d'en assurer le développement récréo-touristique, sous le nom de « Havre du Lac Vert ».
Monastère des Frères Notre-Dame des Champs à St-Damien en 1909. Source : BAnQ CP 17458 CON.
